唐代的墓前石刻则以墓碑为主，辅以石人、石兽等。”隋唐两代帝王、贵族，多半埋葬在长安、洛阳，两京附近。特别是唐代帝王，连同他们的先祖，埋葬在陕西关中渭河以北的乾县、礼泉、泾阳、三原、富平、蒲城等六个县的长达约150多公里的山区和高原上。唐代帝陵前的石刻群组合形制是从唐高宗、武则天的乾陵确定下来的。乾陵的南门（朱雀门）前，陈列有石柱（即华表）一对、飞马一对、鸵鸟浮雕一对，石马五对，两手握剑石人十对，神道碑一对，少数民族首领石像六十一尊以及门前的石狮。

曹魏时期，曹操提倡薄葬并禁碑，因此也不可能有墓前石刻群。西晋时期，神道石刻又有出现，洛阳邙山就有西晋“故散骑常侍骠骑将军”韩寿墓前神道石柱，黄河以北博爱县也发现有神道石柱。西晋和十六国时期，因曹魏遗风和少数民族初入中原等原因，墓前设置石刻也没有什么规矩，立石柱也只是作为墓前标志。东晋门阀士族统治，封建礼制并没有较大的改变，只是进一步得到加强。南朝陵墓上墓碑与其他石刻组合基本上沿袭东汉。

坟墓前并非只有孤立的墓碑，总与周围的环境有千丝万缕的联系。在历代帝王或皇清国戚，文武重臣的墓地上，往往要在墓前神道（即通往墓地的中央大道）两旁设置石刻群，即墓碑、石柱、石刻人像、石刻动物等。关于神道石刻的作用很早就有人进行了专门论述，唐代封演在其《封氏闻见记》卷6“羊虎”条中说：“秦汉以来帝王陵前有石麒麟、石辟邪、石象、石马之属，人臣墓前则有石羊、石虎、石人、石柱之属，皆所以表饰坟垄，如生前之仪卫耳。”又引《风俗通》讲“墓上树柏，路头石虎。《周礼》‘方相氏葬日入圹，驱魍象’，魍象好食亡者肝脑，人家不能常令方相立于墓侧以禁御之，而魍象畏虎与柏，故墓前立虎与柏。”随着东汉墓碑的兴盛，墓前设石人、列石兽、立墓碑才真正意义上组合起来，一并完善了地上墓葬石刻设施的目的：标记、装饰、表示墓主人显赫的身份地位和生前仪卫、驱邪赶鬼、护卫等作用。